Cunoașterea conductibilității termice a diferitelor clase de oțel inoxidabil ajută la determinarea materialului potrivit pentru aplicarea corectă. Conductivitatea termică este capacitatea unui material de a conduce căldura și este de obicei dată în wați pe metru-kelvin (W/m·K). Otelurile inoxidabile sunt clasificate in diferite tipuri in functie de microstructura lor; fiecare are proprietăți termice variate.
Oțeluri inoxidabile austenitice
Note comune: 304, 316
Conductivitate termică: Aproximativ 16,2 W/m·K la 20°C
Caracteristici: Aceste oțeluri au o conductivitate termică mai mică în comparație cu alte tipuri de oțel inoxidabil, în principal datorită conținutului mai mare de nichel. Ele sunt bine cunoscute pentru rezistența ridicată la coroziune și sunt aplicate în mare măsură în procese în care sunt necesare atât rezistența la coroziune, cât și formabilitatea.
Oțeluri inoxidabile feritice
Note comune: 430, 409
Conductivitate termică: Aproximativ 23,9 – 25,0 W/m·K
Caracteristici: Otelurile feritice au o conductivitate termica mai mare in comparatie cu clasele austenitice. Au aplicații în evacuarea autovehiculelor și în aparate datorită conductivității termice bune și rezistenței moderate la coroziune. Sunt magnetici.
Oțeluri inoxidabile martensitice
Note comune: 410, 420
Conductivitate termică: Aproximativ 24,9 W/m·K
Caracteristici: Otelurile martensitice prezinta valori ridicate de rezistenta si duritate. Are o conductivitate termică bună, care este comparabilă cu oțelurile feritice. Toate aceste caracteristici se combină pentru a forma principalele aplicații pentru tacâmuri, instrumente chirurgicale și lame de turbină.
Oțel inoxidabil duplex
Clase comune: 2205, 2507
Conductivitate termică: Aproximativ 19,0 W/m·K
Caracteristici: Oțelurile duplex sunt o combinație a unora dintre caracteristicile oțelurilor inoxidabile austenitice și feritice. Au o conductivitate termică moderată, o rezistență ridicată și o rezistență excelentă la fisurarea coroziunii prin efort. Ei găsesc aplicații largi în industria de prelucrare chimică, petrol și gaze și în mediile marine.
Comparație cu alte metale: Rețineți că oțelurile inoxidabile au, în general, o conductivitate termică mai mică decât alte metale, de exemplu, aluminiul sau cuprul. De exemplu, valoarea pentru aluminiu este în jur de 205 W/m·K, iar pentru cupru, este în jur de 385 W/m·K; prin urmare, aceste materiale ar fi mai aplicabile în situațiile în care este necesară o bună disipare a căldurii.
Implicații practice: Cele mai frecvent utilizate oțeluri inoxidabile au o conductivitate termică mai mică decât multe metale, inclusiv aluminiul sau cuprul și, prin urmare, sunt mai puțin eficiente la conducerea căldurii. Acest lucru, însă, devine un avantaj atunci când reținerea căldurii este importantă, ca în cazul vaselor de gătit sau a unei bariere termice în izolație. În aplicațiile în care căldura trebuie emisă rapid, atunci materialele cu conductivitate termică mai mare ar fi mai potrivite.
Cunoașterea conductivității termice a diferitelor clase de oțel inoxidabil ajută la luarea deciziilor adecvate cu privire la selecția materialului, asigurând performanțe optime într-o gamă foarte largă de aplicații.
